うぉ〜ず
おたく戦争（不審部６人リレー） 第１章 天崎 充（１／６）
「ちっ、ミノフスキー粒子の散布濃度が高すぎる！？」
プリッヂの中央で仁王立ちしていた男が、スクリーン上に表示されたデータにうめき声を上げた。
「これじゃあレーザーは使いモノになりませんねぇ。あーあ、今日も近接戦闘かぁ」
先刻の男とは対照的に明るい声が、オペレータ席から上がる。その、戦況かんばしくない戦場では場違いな声がしゃくに障ったらしく、中央の男がそのオペレータに向かって怒鳴った。
「うるさいぞ、オギワラ少尉！ ブリッヂでの私語はつつしめ！」
「へーい」
ほかのブリッヂ要員が肩をすくませる中、オギワラ少尉と呼ばれたオペレータは、これまた軍隊にふさわしくない気の抜けた返事を返すと、頭の後ろで手を組んで、鼻歌を歌い出した。その態度が、さらに男を刺激し、男はツカツカとオペレータ席へ歩み寄った。
「おい、オギワ……」
「あ、そういえば、副長」
くるっとイスごと振り向き、オギワラがわざとらしく言う。
「さっき艦長から副長宛てに呼び出しが入ってたんですけどね。いやあ、すっかり忘れてたなぁ」
「何だと？ なぜ早くそれを知らせんのだ！」
男――副長はまた怒鳴り声を上げると、ブリッヂ中央に戻っていった。
「オギワラ少尉、艦長につなげ！」
「へーい」
オギワラが船のコンソールを何やら操作すると、スクリーンの左隅に、貧相なヒゲ面の男の顔が現れた。
「何？ ああ、インゲンシュタイン君か。何の用？」
「ウィトゲンシュタインです、艦長。私に何かご用がおありなのでしょう？」
ナチュラルに間違えられた名前を訂正しつつ、ウィトゲンシュタイン副長は、眠たげな顔の艦長にきいた。
「ああ、そーだった。あのさー、ショ糖を転化糖に分解する酵素の名前って、何つったっけ」
「……インベルターゼですか？」
「ああ、そうだ。思い出したよ。ありがとうな、インゲンシュタイン君」
「ウィトゲンシュタインです、艦長。まさかそれだけのために私を呼んだんですか？」
「もちろん、本題はこれからさ。ほら、今日の19:00から、こないだオギワラ君が言ってた面白いＴＶプログラムが始まるだろ？ あれ何てて言ったっけ。スジニク番付？」
「筋肉番付ですよ、艦長」
横からオギワラが訂正する。
「そう、それ。ビデオ録画しようと思ったら、ビデオデッキ壊れてんだよねー。つーわけで、生でアレ見るから、後はインゲンシュタイン君に任せた。そいじゃ」
ふいに艦長の貧相面がスクリーンから消失した。
「何か相変わらず名前まちがえられてますねー、副長」
オギワラの茶々入れを無視して、副長はブリッヂの中央に立ったまま、ぽつりとつぶやいた。
「19:00って……、作戦開始時刻なんだけどな……」
限りなく士気の下がったブリッヂの中で、オギワラ少尉だけが気楽に口笛などふいていた。